“我记得当初向胡锦涛主席表达了想去少林寺看一看的想法后，他感到很惊讶，同时也很高兴”

3月22日下午4时不到，由25辆汽车组成的车队驶抵遍植翠柏的嵩山少林寺。一辆黑色加长“奔驰”插着带双头鹰标记的俄罗斯国旗，格外醒目。作为“禅宗祖庭”和“功夫圣地”的少林寺，迎来了一位特殊访客：他就是获得柔道“黑带”段位的俄罗斯总统普京。

车门打开后，探身走出的正是普京总统。与在北京参加外事活动时一身正装不同，普京换上了黑色套头衫和深色休闲西服。

为迎接远道而来的贵宾，少林寺采用了最高规格的欢迎仪式：九对黄袍僧人持幡分立山门两旁。一条猩红地毯从中间而过，延伸了约40米，直到普京下车的路边。方丈释永信披上了丝质的红色袈裟。他打趣地嘱咐僧人：“幡一定要拿好，可不敢掉下来，否则就成了刺客了。”

一旁扛着摄像机负责拍片存档的僧人释延坛对《瞭望东方周刊》记者透露，这样的欢迎仪式只有在举办大法会时才动用，为此寺内一个月前就开始排练了。

当记者问起寺内僧众是否知道普京是柔道高手时，释延坛立刻答道：“怎么不知道，我们就等着他呢！”不过，他说比较担心普京在短时间内“恐怕很难领悟到少林僧人修行的法门”。

普京访华日程安排紧凑，俄方为节省时间，曾提出总统乘直升机“空降少林”。考虑到安全等因素，而且郑州的机场到少林寺不过一小时车程，中方提议坐车前往，还专门陪同俄方先遣人员走了一趟“掐时间”，并最终敲定。